न्यूजीलैंड से नदियों को बचाने की एक नई राह निकली है। यह मानव इतिहास पहली बार हुआ है कि एक नदी को इंसान के समान ही अधिकार दे दिए गए हों। न्यूजीलैंड का माओरी समुदाय ने इसके लिए लगभग डेढ़ सदी तक संघर्ष को किया। वे इस नदी को अपना पूर्वज मानते हैं। इस नदी पर उनकी आस्था अगाध है।

वांगानुई न्यूजीलैंड की तीसरी सबसे बड़ी नदी है। इसकी कुल लंबाई 290 किलोमीटर है। इसे नागरिकों की तरह अधिकार मिलने का मतलब यह है कि अब कोई भी इस नदी को प्रदूषित नहीं कर सकता। यहां तक कि कोई इस नदी को गाली भी नहीं दे सकता।यदि कोई ऐसा करता है तो इसका मतलब होगा कि वह माओरी समुदाय को नुकसान पहुंचा रहा है और उसके विरुद्ध संबंधित कानून के अंतर्गत मामला दर्ज किया जा सकता है।

(साभार : रोहित कुमार 'हैप्पी' - न्यूज़ीलैंड)

* * * * * *

वांगानुई नदी का इतिहास प्रारंभिक न्यूज़ीलैंड की किंवदंतियों में डूबा हुआ है।

ते इका-आ-माउई (उत्तरी द्वीप) के मध्य में कभी रुआपेहु, नगारुहोए, टोंगारिरो और तारानाकी जैसे विशाल पर्वत हुआ करते थे, और साथ में सुंदर युवती पिहंगा भी थी।

सभी पर्वत पिहंगा से प्रेम करते थे, लेकिन उन्होंने आदरणीय टोंगारिरो को ही अपना पति चुना। वे कई शताब्दियों तक शांति से साथ रहे, जब तक कि टोंगारिरो ने तारानाकी को पिहंगा के साथ प्रेम-प्रसंग में नहीं फँसा लिया, और एक भयंकर संघर्ष शुरू हो गया।

टोंगारिरो का ज़ोरदार विस्फोट हुआ और तारानाकी पर लाल-गर्म पत्थर और लावा बरसा, जिससे तारानाकी भागने पर मजबूर हो गया। वह

पश्चिम की ओर गिर गया, जिससे उसके पीछे ज़मीन में एक गहरी खाई बन गई, और जब वह तट पर पहुँचा तो उसने उत्तर की ओर यात्रा की, जब तक कि उसे अपनी वर्तमान स्थिति में शांति और विश्राम नहीं मिला, जहाँ उसे कुछ समय के लिए माउंट एग्मोंट के नाम से जाना गया।

टोंगारिरो की ओर से साफ़ पानी की एक धारा बहकर उस खाई को भर देती थी जिसे भागते हुए तारानाकी ने धरती में खोदा था और जिससे आज हम वांगानुई नदी के नाम से जाने जाते हैं।

कहा जाता है कि न्यूज़ीलैंड के खोजकर्ता कुपे ने वांगानुई के ज्वारीय क्षेत्रों का अन्वेषण किया था, जबकि प्रमुख तामातेआ को पूरी नदी का पहला अन्वेषण करने का श्रेय दिया जाता है।

तामातेआ ने कई स्थानों के नाम छोड़े: ते पुंगा जहाँ उन्होंने लंगर डाला, तांगाहो जहाँ उन्होंने चप्पू बनाए, तंगाराकौ जहाँ उन्होंने डोंगी की मरम्मत के लिए एक पेड़ काटा, ते उरे-ए-तामातेआ एक चट्टानी संरचना, और तामातेआ की गुफा, जहाँ उन्होंने आश्रय लिया।